L'effetto fisico esiste ma è modesto: l'aria secca ha una capacità termica leggermente inferiore all'aria umida, quindi in teoria richiede un po' meno energia per essere riscaldata. Nella pratica domestica questo risparmio è piccolo e difficile da percepire in bolletta, molto meno di quanto suggeriscono alcune pubblicità di settore. Il beneficio reale di un deumidificatore in inverno è ridurre condensa e muffa, non tagliare in modo sostanziale il costo del riscaldamento.
È vero che l'acqua ha una capacità termica più alta dell'aria secca: riscaldare aria satura di umidità richiede, a parità di volume, un filo di energia in più rispetto ad aria secca. Alcuni produttori e rivenditori usano questo principio corretto per costruire un messaggio commerciale ("deumidifica e risparmia in bolletta") che ne esagera l'impatto pratico: in una stanza normale, la differenza di energia necessaria per il riscaldamento resta contenuta rispetto al consumo elettrico del deumidificatore stesso, che va comunque messo in conto.
Dove un deumidificatore aiuta davvero in inverno è nel prevenire la condensa sui vetri e la muffa sulle pareti fredde, entrambe più frequenti quando l'aria calda e umida dell'interno incontra superfici fredde — non nel far scendere in modo misurabile la bolletta del gas o del riscaldamento centralizzato. Vedi deumidificatore e muffa: come usarlo bene per il quadro completo.
Se un rivenditore promette un risparmio significativo sul riscaldamento come motivo principale per comprare un deumidificatore, prendilo con cautela: è un effetto reale ma marginale, non il motivo per cui vale la pena acquistarne uno.
Per i numeri concreti sul costo di gestione di un deumidificatore (non del riscaldamento), vedi la guida quanto consuma un deumidificatore in bolletta.