La risposta breve: un deumidificatore aspira l'aria della stanza, ne estrae l'acqua (condensandola su una serpentina fredda oppure catturandola con un materiale igroscopico) e restituisce aria più secca. L'acqua finisce in un serbatoio o in uno scarico. Qui sotto vediamo cosa succede dentro l'apparecchio passo per passo, con uno schema, e poi le cose che servono davvero per leggere una scheda tecnica senza lasciarsi impressionare dal numero più grande in etichetta.
Cosa succede dentro un deumidificatore, passo per passo
Prendiamo il tipo più diffuso, quello a condensazione: è la tecnologia dei tre modelli per casa che trovi su questo sito e della grande maggioranza dei deumidificatori venduti per uso domestico. Dentro c'è un piccolo circuito frigorifero, lo stesso principio di un frigorifero o di un condizionatore, con una differenza importante che vediamo tra poco.
- La ventola aspira l'aria umida della stanza, che attraversa prima un filtro: trattiene la polvere più grossa e protegge le serpentine, ma non è un filtro da purificatore d'aria.
- L'aria passa su una serpentina fredda (l'evaporatore), tenuta dal circuito frigorifero sotto il punto di rugiada dell'aria. Il vapore acqueo che l'aria contiene si trasforma in goccioline: è lo stesso fenomeno che vedi sul bicchiere di acqua ghiacciata d'estate.
- Le gocce colano nel serbatoio, oppure in un tubo verso uno scarico se usi lo scarico continuo.
- L'aria, ormai più secca, passa su una seconda serpentina calda (il condensatore), dove il circuito rilascia il calore sottratto all'aria nel passaggio 2.
- La ventola rimanda l'aria nella stanza, più secca e un po' più tiepida di come è entrata.
- Il compressore fa circolare il gas refrigerante tra le due serpentine ed è la parte che consuma la maggior parte dell'energia. A comandarlo è l'umidostato: un sensore misura l'umidità della stanza e il compressore si accende e si spegne per tenerla al valore che hai impostato. Per questo, dopo i primi giorni, un deumidificatore non lavora più in continuo.
Perché l'aria esce più calda (e il deumidificatore non raffredda)
Un condizionatore porta il calore fuori casa, con l'unità esterna o il tubo dalla finestra. Un deumidificatore invece ha le due serpentine nella stessa scatola: il calore tolto all'aria dalla serpentina fredda viene restituito subito dopo da quella calda, nella stessa stanza. A questo si aggiungono il calore prodotto da compressore e ventola e quello che il vapore rilascia quando diventa acqua. Il risultato è che la stanza non si rinfresca, anzi si scalda leggermente. Se d'estate ti sembra più fresca è perché l'aria secca dà meno sensazione di afa, non perché la temperatura scenda: ne parliamo in il deumidificatore raffredda la stanza?
Cosa succede quando fa freddo: lo sbrinamento
Se la stanza è fresca, la serpentina fredda può scendere sotto zero: l'acqua invece di colare diventa brina, il ghiaccio si accumula e ostacola il passaggio dell'aria. I modelli con sbrinamento automatico se ne accorgono, fermano il compressore finché il ghiaccio si scioglie e poi ripartono. Durante lo sbrinamento però l'apparecchio non deumidifica: è il motivo per cui i modelli a condensazione rendono sempre meno man mano che la temperatura scende, e per cui nelle cantine fredde si usa un'altra tecnologia (vedi il deumidificatore funziona anche in inverno?).
Le due tecnologie: condensazione o adsorbimento
Quello descritto sopra è il deumidificatore a condensazione: una tecnologia matura ed efficiente, quella che trovi nella maggioranza dei modelli per casa o ufficio, che lavora bene nelle stanze riscaldate.
Il confronto completo, con una tabella su consumi, rumore e temperature, è nella pagina condensazione o adsorbimento: quale scegliere?
L'alternativa è l'adsorbimento, a volte chiamato "essiccativo" o "a rotore essiccante": l'aria attraversa un materiale igroscopico che trattiene l'umidità, poi rigenerato con il calore. Non ha compressore, quindi continua a lavorare anche a basse temperature, ma di solito consuma di più e rende meno a parità di dimensioni. È la scelta giusta per cantine e garage non riscaldati sotto i 15°C, non perché sia "migliore" in assoluto, ma perché lì la condensazione perde efficacia. Il Trotec TTR 57 E che trovi nella nostra categoria cantina è un esempio concreto: dichiarato efficace da 1°C, a costo di più rumore e consumi rispetto a un modello a condensazione.
Attenzione ai nomi: negli annunci si legge spesso deumidificatore "ad assorbimento" come sinonimo di adsorbimento. Tecnicamente non è la stessa cosa: nell'adsorbimento l'acqua si lega alla superficie del materiale e viene poi espulsa scaldandolo; nell'assorbimento il materiale la incorpora, come fanno i sali delle vaschette assorbi-umidità senza corrente (ne parliamo più sotto). Quando lo trovi scritto su un apparecchio elettrico per cantine, quasi sempre si intende un modello ad adsorbimento.
Umidità ideale in casa: l'OMS raccomanda di restare tra il 40% e il 60% di umidità relativa. Sotto il 40% si seccano le mucose respiratorie, sopra il 60% proliferano acari e muffe. È il valore a cui puntare con l'umidostato, non uno zero assoluto.
Come funziona un deumidificatore portatile
Quando si parla di deumidificatore "portatile" si intende quasi sempre quello dello schema qui sopra: tutto il circuito chiuso in un unico apparecchio con maniglia o ruote, da collegare a una normale presa e spostare da una stanza all'altra. Non va installato e, a differenza di un condizionatore portatile, non ha un tubo da far uscire dalla finestra: il calore resta comunque nella stanza, come abbiamo visto, quindi non c'è niente da scaricare fuori.
Nell'uso di tutti i giorni le parti con cui hai a che fare sono quattro:
- Il serbatoio estraibile, da svuotare a mano. Quasi tutti i modelli si fermano da soli quando è pieno, per non allagare il pavimento (vedi ogni quanto va svuotato).
- L'attacco per lo scarico continuo: colleghi un tubo e l'acqua va direttamente in un lavandino o in uno scarico a pavimento, senza più svuotare niente.
- Il pannello con l'umidostato, dove imposti l'umidità da raggiungere (di solito 50-55%).
- Il filtro dell'aria, da lavare ogni tanto perché non si intasi.
Come impostarlo e dove metterlo è spiegato in come usare un deumidificatore. Diverso è il caso dei deumidificatori fissi o canalizzati, montati a parete o nel controsoffitto e collegati all'impianto di casa: il principio è lo stesso, ma servono un installatore e un progetto, e su questo sito non li trattiamo.
E i deumidificatori senza corrente?
Le vaschette e le bustine assorbi-umidità non hanno ventola né compressore: contengono un materiale che trattiene l'umidità dell'aria intorno finché non è saturo. Nelle vaschette di solito sono sali (cloruro di calcio) che si sciolgono pian piano nell'acqua raccolta; nelle bustine più piccole c'è spesso gel di silice. Raccolgono quantità d'acqua minime rispetto a un apparecchio elettrico e non scambiano aria con il resto della stanza: vanno bene per spazi piccoli e chiusi come armadi, scarpiere o l'auto, non per asciugare una stanza. Vedi armadio umido e muffa e le bustine in gel di silice che segnaliamo tra gli accessori.
Perché la temperatura ambiente conta così tanto
Ogni specifica dichiarata sulla scatola di un deumidificatore a condensazione, i famosi "16 L/giorno" o "20 L/giorno", è misurata in laboratorio a temperature calde e umidità già alta: condizioni ideali per il compressore. Nelle case italiane, più fresche e con condizioni di partenza variabili, la resa reale scende quasi sempre sotto il dato dichiarato. Non è un difetto del prodotto: è fisica. Sotto i 15°C il calo diventa marcato, ed è qui che un modello a condensazione può finire a fare più cicli di sbrinamento che deumidificazione vera e propria.
Su ogni scheda prodotto di questo sito trovi il dato dichiarato accanto a una spiegazione di cosa aspettarti nella tua casa, proprio per questo motivo: non pubblichiamo mai un numero presentato come "misurato da noi" se non abbiamo davvero condotto un test fisico: solo il dato del produttore, letto con onestà.
Scelta redazione Pro Breeze OmniDry 20L, 20 L/24h e 36 dB ★★★★☆ 199,99 € Vedi →Litri al giorno: cosa significa davvero il numero in etichetta
"16 L/giorno" non è una promessa su quanto deumidificherà la tua stanza domani: è la quantità d'acqua che l'apparecchio riesce a estrarre nelle 24 ore, nelle condizioni di laboratorio di cui sopra, funzionando in continuo. Nell'uso reale, con l'umidostato che spegne il compressore una volta raggiunto il target, la quantità effettiva raccolta ogni giorno è quasi sempre inferiore, ed è giusto così: significa che l'ambiente ha già raggiunto un livello di umidità sano.
Per scegliere la capacità giusta conta più la superficie e l'umidità di partenza che il numero massimo sulla scatola. Occhio anche a come viene espresso il dato: alcuni produttori dichiarano l'ambiente consigliato in metri cubi (un volume), altri direttamente in metri quadri (una superficie): due modelli comparabili possono sembrare molto diversi solo per come è formulata l'etichetta.
Umidostato: perché la precisione conta più della potenza
Un umidostato preciso mantiene il valore impostato con un'oscillazione minima; uno impreciso oscilla molto di più, facendo lavorare il compressore più spesso del necessario: più rumore, più consumo, più usura, per lo stesso risultato finale. Nelle recensioni verificate degli acquirenti, la precisione dell'umidostato è uno dei temi più citati quando un prodotto convince davvero, spesso più della capacità massima dichiarata.
Il numero L/giorno sulla scatola dice quanto può fare un deumidificatore in laboratorio. Quanto farà davvero in casa tua dipende da temperatura, umidità di partenza e precisione dell'umidostato, non da quel numero da solo.
Se stai confrontando i modelli specifici, la nostra pagina COMFEE vs Beko BDP016 vs Pro Breeze OmniDry 20L mette le specifiche fianco a fianco con lo stesso approccio: solo dati dichiarati, spiegati onestamente. Oppure parti dalla lista dei modelli per casa già valutati sui 6 criteri che usiamo per ogni scheda.